The Sims

The Sims strateška je videoigra, simulacija života, koju su osmislili i programirali dizajner Will Wright i tvrtka Maxis, a izdao ju je Electronic Arts. Igra je simulacija svakodnevnih aktivnosti jednog ili više virtualnih ljudi (Simsa ili Simljana) u kućanstvima u predgrađu koje se nalazi u blizini SimCityja.

Prvi je put u prodaju puštena 4. veljače 2000., i prodana je u više od 6.3 milijuna primjeraka zbog čega je postala najprodavanija računalna igra u povijesti.Zajedno s dodacima prodana je u više od 25 milijuna primjeraka. Od prvog puštanja u prodaju igre The Sims izašlo je sedam dodataka i nastavak igre, The Sims 2 (s vlastitim dodacima).

Opis
Umjesto zadanih ciljeva, igrači se ohrabruju da donose vlastite odluke i da se potpuno uključe u interaktivnu okolinu. Zbog toga je igra privukla obične igrače. Jedini pravi cilj igre je organiziranje vremena Simljana kako bi oni mogli ostvariti osobne ciljeve.

Simljani imaju određenu količinu slobodne volje (ukoliko igrač uključi tu opciju) i iako im igrač naredi da nešto učine, oni mogu sami odlučiti treba li se prije toga obaviti nešto važnije ili čak mogu ignorirati igračeve naredbe. Igrač mora donositi odluke o vremenu koje će Simljani provoditi vježbajući, čitajući, gradeći svoju kreativnost i logiku. Tijekom dana potrebno je odvojiti vrijeme i za osnovne potrebe kao što su higijena, spavanje i hrana. Ako simulirani ljudi ne posvete dovoljno pažnje tim osnovnim potrebama razbolit će se i umrijeti. Osim toga, Simsi se trebaju i zabavljati; u protivnom će njihov motiv zabave s vremenom postati veoma nizak i oni će pasti u depresiju, ali koliko god postali depresivni ne mogu počiniti samoubojstvo (nisu programirani za to). Mogu, međutim, biti nepristojni i grubi prema drugim Simljanima, vrijeđati ih, pljuskati ili čak napadati. Financijsko se "zdravlje" simulira potrebom da Simsi nađu posao i redovito odlaze raditi, plaćanjem računa i korištenjem vještina i društvenih kontakata kako bi napredovali na poslu.

Uz to, igra uključuje i veoma napredan sustav arhitekture. Igra je u originalu dizajnirana samo kao simulacija arhitektura, sa Simljanima samo kako bi procjenjivali kuće. Tijekom razvoja odlučeno je da su Simsi zabavniji od kuća. U Maxisovim igrama često dolazi do prenamjene igara. Tako je SimCity u originalu dizajniran kao metoda kojom su programeri stvarali gradove za bombaške igre koje je Wright stvarao.

Prezentacija umjetne inteligencije u igri je veoma napredna i Simsi sami odgovaraju i prilagođavaju se vanjiskim uvjetima, iako je četo potrebna intervencija igrača kako bi ostali na "pravom putu". The Sims zapravo ima neograničen broj puta koji igrač može igrati igru pa stoga ne može ni pobijediti. Igra je često opisivana više kao igračka nego kao računalna igra.

Postoje ograničenja originalne igre The Sims i njezinih dodataka, a najviše se ističe činjenica da u prvoj seriji djeca nisu mogla odrasti, iako je novorođenče s vremenom postalo dijete. Također, odrasli simljani nikad ne stare (ili umiru od starosti), a ne postoje ni vikendi, odnosno neradni dani. Tako na primjer odrasli Simljani svakog dana odlaze na posao, a djeca svakog dana odlaze u školu. Međutim, uzimanje jednog slobodnog dana od škole ili s posla se tolerira, ali uzimanje dva slobodna dana ima i svoje posljedice kao što je dobivanje otkaza. Djeca se mogu i školovati kod kuće učeći tijekom dana kako bi zadržali dobre ocjene.

Treba naglasiti i da, za razliku od simuliranih likova u igrama kao što su SimCity, Sim Earth ili SimLife, Simsi nisu posve autonomni. Oni ne mogu obaviti neke određene zadatke bez posebne naredbe igrača, kao što je na primjer plaćanje računa. Zbog toga će Simsi ako ostanu bez nadzora igrača s vremenom nakupiti mnogo neplaćenih računa i nad njihovom će imovinom biti izvršena ovrha.

Iako ne postoje određeni ciljevi igre, moguće je doživjeti neuspjeh, odnosno na neki način izgubiti, ako neki od Simljana umru. Tipovi smrti smrt uzrokovanu glađu, utapanjem, stradanjem u požaru, strujnim udarom ili virusom (kojeg Simljani mogu dobiti od zamoraca kad njihov kavez ostane neočišćen). Uz to, djeca Simljana mogu biti poslana u vojnu školu ako njihova ocjena nekoliko dana ostane negativna. Nakon odlaska u vojnu školu, djeca se nikad ne vraćaju obitelji. Iako se smrt Simljana ili odlazak u vojnu školu smatraju neuspjehom, mnogi igrači ponekad se namjerno "loše ponašaju" prema svojim Simljanima kako bi promotrili reakcije. To se može obaviti bez posljedica ako se igra nakon toga ne spremi.

Igra The Sims koristi kombinaciju 3D i 2D grafike. Sami Simljani napravljeni su korištenjem 3D grafike, dok su svi predmeti i okolina napravljeni u dvije dimenzije.

2002. igra The Sims postala je najprodavanija PC igra u povijesti, i na prvom je mjestu zamijenila igru Myst. Međutim, veliki uspjeh igre za sobom je povukao i određena pitanja; jedno od važnijih pitanja je izraženi konzumerizam - najpouzdaniji način da Simljani budu sretni je kupovanje. Igra to ipak ublažava; velika kuća zapravo može otežati živote Simljana zato što im je tada potrebno više vremena da hodajući obave sve zadatke. Uz to, ako nije ispunjena Simljanova potreba za društvenim kontaktom, to se posebno loše održava na njegovu ukupnu sreću.

To što igra The Sims u mnogim stvarima vjerno ocrtava stvarnost čini igru još kvalitetnijom, pogotovo zato što su gotovo svi zabavni programi i videoigre koristili jedan ili više aspekata fantazije kako bi zabavili publiku (od likova iz Disneyjevih crtanih filmova do svemirskih brodova). Situacije iz stvarnog života kao što su posvajanje djece ili sklapanje novih prijateljstava jednostavno zamjenjuju osvajanje bodova i pobjeđivanje u igri.

I prije su postojale "igre bez kraja", ali igra The Sims svakako je postigla najveću popularnost upravo zbog tog načina igre.